Ing. Guy Sela,
Emprendedor, consultor
En términos sencillos, la fertilidad del suelo se refiere a un suelo rico en nutrientes y está determinada por las propiedades físicas y fisicoquímicas del suelo. Las propiedades físicas incluyen factores como la textura del suelo, la capacidad de retención de agua, la profundidad del perfil del suelo, el drenaje del suelo, etc., mientras que las propiedades fisicoquímicas se refieren a propiedades como la capacidad de intercambio catiónico (CIC), la capacidad de intercambio aniónico (CIA), el pH de suelo, y el nivel de nutrientes disponibles para el cultivo.
Los suelos fértiles también permiten minimizar los riesgos para la salud humana asociados con la producción de cultivos. Por ejemplo, requerirá menos aplicaciones de fertilizantes y pesticidas.
Un suelo fértil tiene las siguientes propiedades:
- Rico en materia orgánica
- Posee un CIC alta
- El nivel de pH es adecuado pH (6.0-7.0)
- Terreno bien drenado
- Bajo nivel de salinidad
- Los nutrientes disponibles están en niveles adecuados y en equilibrio.
- Tiene una buena estructura y bajo riesgo de erosión.
Fertilización y riego - teoría y mejores prácticas
Nutrición vegetal, análisis de suelos, diseño de planes de fertilización, fertirriego, riego por goteo y más, son propiedades difíciles de cambiar. Sin embargo, un manejo adecuado puede mejorar las propiedades del suelo y, a menudo, se puede lograr una alta productividad de los cultivos incluso en suelos que no son naturalmente fértiles.
El manejo inadecuado de un cultivo que crece en un suelo fértil puede resultar en un bajo rendimiento; los suelos fértiles pueden compensar parcialmente las malas prácticas. Por otro lado, los errores cometidos al crecer en un suelo infértil pueden resultar en daños al cultivo.
Los suelos arenosos, con bajo contenido de materia orgánica, no se consideran fértiles. Sin embargo, todavía se pueden lograr buenos rendimientos. La siembra de cultivos de alto rendimiento en este tipo de suelos requiere una aplicación más intensiva de fertilizantes y agua y el enriquecimiento del suelo con materia orgánica.
Cuando se trata de la fertilidad del suelo, se debe tener presente que un suelo que se considera fértil para un cultivo, puede ser infértil para otro. Eso se debe a las diferencias en los requerimientos nutricionales del cultivo, el rango de pH, la profundidad del sistema radicular, etc.
Los microorganismos en la fertilidad del suelo
Los microorganismos y su diversidad, descomponen la materia orgánica y la convierten en nutrientes disponibles para las plantas, en un proceso llamado «mineralización». Una cantidad considerable de nitrógeno puede mineralizarse y estar disponible para el cultivo.
Los cultivos de leguminosas son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico. En este proceso, que está controlado por bacterias del suelo que viven en simbiosis con las raíces de leguminosas, el nitrógeno atmosférico se convierte en amoníaco, y luego en nitrito y nitrato.
La disponibilidad de fósforo y potasio también es asistida por microorganismos. Las especies de bacterias que liberan ácidos orgánicos solubilizan el fósforo y el potasio fijados en minerales, mientras que otras especies de bacterias mineralizan el fósforo orgánico.
El hierro es un micronutriente esencial. Los microorganismos que liberan sideróforos, ácidos orgánicos y otros exudados, ayudan a solubilizar el hierro mineral como disponible para el cultivo.
La disponibilidad de boro también depende, entre otros factores, de los microorganismos del suelo. Los microorganismos descomponen la materia orgánica del suelo y permiten la liberación de boro de los complejos orgánicos.
Los factores mencionados son algunos ejemplos de la importancia de los microorganismos para la fertilidad del suelo.
