La retirada de diversos promotores de crecimiento basados en antibióticos, o las restricciones de ZnO y CuSO4 por razones ambientales, ha afectado seriamente a la nutrición, especialmente durante la fase inicial de los animales, ya que muchos de los problemas que tenemos en las primeras dietas se deben a la simplificación técnica, que ha sido provocada por el uso excesivo de dichos productos.

Esto significa que actualmente existen muchas líneas de investigación dirigidas a estudiar los problemas y limitaciones durante la etapa de destete o inicio, para poder desarrollar herramientas que aseguren que esta etapa no limite el desempeño económico de la producción animal.

Si asumimos que el principal hándicap de la nutrición en animales jóvenes se debe a la falta de ingesta de alimento durante los primeros días, se puede deducir que uno de los parámetros más importantes a considerar es la palatabilidad de la dieta.

Los péptidos digestibles porcinos (PDP), Palbio 50® y Palbio 62® son hidrolizados enzimáticos de la mucosa intestinal porcina. Diversos ensayos de campo han demostrado que la inclusión de Palbio contribuye a superar los problemas derivados de la falta de apetencia a la vez que aportan los nutrientes necesarios para conseguir un desarrollo intestinal óptimo. La alta seguridad biológica que proporciona, así como los procesos de calidad aplicados a su producción dentro de la UE, las han llevado a ser consideradas como proteínas altamente seguras y aptas para todas las especies.

EL PROBLEMA DE LA INGESTA DE ALIMENTO

El consumo de alimento de los animales durante la primera fase de desarrollo se reduce drásticamente de su máximo potencial, siendo este inferior a las necesidades reales, ya que el apetito del lechón es claramente insuficiente.

Esta desnutrición derivada de la falta de consumo no comienza a compensarse hasta el quinto día del destete en lechones, y la ingesta promedio de alimento de los lechones destetados rara vez alcanza niveles óptimos hasta la segunda semana post-destete. La ingesta deficiente en sí misma causa diversos trastornos a nivel fisiológico y metabólico que incluso pueden conducir a la muerte de los animales. También hace que los lechones sean susceptibles de sufrir diversas afecciones que se han agrupado bajo el llamado “síndrome post-destete”.

Las estrategias para promover el consumo de alimento incluyen aquellas con una base no nutricional, tales como:

• Mantener la densidad correcta de animales.
• Garantizar un buen acceso a la alimentación y al agua.
• Optimización de las condiciones de salud.
• Control de la temperatura.
• Aumentar el tamaño del destete y la edad de los lechones.

En lechones, la edad de destete es un factor importante para lograr buenos resultados, pero no parece prevenir la involución de las vellosidades intestinales a pesar de que retrasar el destete mejora claramente la capacidad del lechón para superar esta desventaja.

Esto significa que varias estrategias no nutricionales se pueden combinar con el enfoque nutricional discutido en este artículo.

ESTRATEGIAS NUTRICIONALES

Una estrategia clara para superar la desventaja nutricional en animales jóvenes está estrechamente relacionada con la necesidad de mejorar la ingesta de alimento por parte del lechón. Esto es algo en lo que el nutricionista puede influir con el diseño de prácticas nutricionales que traten el problema ya sea directa o indirectamente.

ESTRATEGIAS NUTRICIONALES QUE ESTIMULAN DIRECTAMENTE LA INGESTA DE ALIMENTO

• • Suministro de alimentos altamente digestibles durante los primeros días de desarrollo: Según Bruinix et al. (2004), los lechones que se alimentan bien durante el período de lactancia también van a tener una mayor tasa de ingesta durante el período de destete y esto tendrá repercusiones en un mayor aumento de peso. Aunque esta ingesta no evita que aparezca el deterioro intestinal cuando son destetados, sí implica una rápida recuperación de la mucosa intestinal al ser estimulada y recibir más nutrientes.
• Uso de materias primas con alto contenido de lactosa o azúcar fácilmente asimilables: El uso de estas materias primas parece estimular la ingesta de alimento, ya que puede recordar a los animales el sabor de la leche materna. Algunos de estos nutrientes, como la lactosa, por ejemplo, muestran un notable carácter prebiótico y digestivo al estimular la flora saprofita y acidificar el pH del estómago.

• Suministro de proteínas altamente palatables: Es importante considerar para la alimentación de animales jóvenes, fuentes de proteína animal, ya que al incluir estas, se fomenta el consumo debido a su mayor palatabilidad, en comparación con proteínas de origen vegetal, que además de tener menor palatabilidad, tienen factores anti nutricionales que pueden afectar la salud intestinal.

  

  Entre las diferentes fuentes de proteína animal, destacan las fuentes de proteína hidrolizadas enzimáticamente ya que estas conservan la estructura de ciertos péptidos bioactivos y cuentan con un elevado porcentaje de aminoácidos libres como el ácido glutámico, que otorgan esa característica de palatabilidad a esta fuente de proteína. El uso de Palbio permite igualar o incluso mejorar los resultados obtenidos con plasma deshidratado porcino, como se puede observar en la Figura 1.

  
• Formulación dietética con un correcto equilibrio de aminoácidos esenciales y un equilibrio energético adecuado.
• Manera de presentar el alimento. El alimento líquido o el alimento con el tamaño de partícula correcto parecen aumentar la ingesta de alimento e influir en el buen desarrollo intestinal.

ESTRATEGIAS NUTRICIONALES QUE ESTIMULAN INDIRECTAMENTE LA INGESTA

• Las sustancias que actúan sobre la salud del microbioma intestinal: probióticos, prebióticos, ácidos orgánicos o dietas de baja viscosidad controlan la proliferación de microorganismos patógenos y promueven la flora saprofita.
• Promotores del desarrollo de la mucosa intestinal y del sistema inmunológico, como glutamato, glutamina o nucleótidos libres. Según Herrera et al. (2003), la inclusión de L-glutamina en la dieta no previene la atrofia inicial de las vellosidades intestinales, pero acelera su recuperación y mejora la ingesta de alimento y el aumento de peso.
• Según Obled (2004), los trastornos metabólicos que acompañan a un proceso inflamatorio, como el que sufre el intestino delgado de los animales jóvenes, desvían los nutrientes de procesos fisiológicamente importantes, como el crecimiento y la reproducción, a procesos fisiológicos relacionados con los mecanismos de defensa.
• Entre los principales nutrientes directamente relacionados con los procesos inflamatorios se encuentran los aminoácidos, como la glutamina, la cisteína o la arginina, y los aminoácidos que benefician claramente al sistema inmunológico y a la recuperación animal.
• Otra opción para recuperar la integridad de las vellosidades intestinales con la máxima eficacia y velocidad es promover la mitosis celular, una actividad que implica la síntesis de nucleótidos, un proceso clave directamente relacionado con la disponibilidad de glutamina.
• Materias primas altamente digestibles o promotores de digestibilidad como extractos vegetales, ácidos y enzimas. Es extremadamente importante trabajar con dietas altamente digestibles para garantizar una ingesta óptima de alimento. Esto ha sido corroborado en varias ocasiones por diversos autores.

APETITO Y SALUD INTESTINAL

Según Torrallardona et al (2003), los péptidos digestibles porcinos combinan varias características básicas para la formulación de alimentos para animales jóvenes. Estas características pueden resumirse en:

• Altamente apetecibles y muy claramente promueven la ingesta de alimento. El consumo de alimento estimula la renovación celular en la membrana de la mucosa intestinal, curando cualquier posible lesión en el epitelio, mientras que al mismo tiempo libera enterocitos unidos a posibles patógenos. De hecho, según Madec et al. (1998) la baja ingesta de alimento aumenta el riesgo de colibacilosis durante la primera semana de destete.

  
• Mucho más digerible que otras fuentes de proteínas, ya que están compuestas por aminoácidos libres y péptidos de cadena muy corta. Durante el destete, los lechones sufren incapacidad digestiva tanto a nivel enzimático como volumétrico. Esta incapacidad digestiva significa un uso ineficiente de los diversos nutrientes en la dieta a menos que se presenten ab initio en un predigerido.
• Por esta razón, los nutrientes difíciles de digerir generan un suministro de material fermentable que puede desplazar el equilibrio ecológico de la microflora intestinal a favor de poblaciones que podrían ser potencialmente patógenas para el animal.
• La figura 2 muestra la evolución de la composición microbiológica (log UFC/g) del contenido digestivo del íleon en lechones destetados a los 21 días de edad entre 0 y 14 días después del destete.
• Como los nutrientes presentes los PDP son fácilmente asimilados por los enterocitos, esta situación puede mejorarse suministrando Palbio en el alimento. Estos nutrientes también incluyen aminoácidos libres, como cisteína, arginina o glutamato, que son tan necesarios en momentos de estrés de los lechones.
• Es importante tener en cuenta que el glutamato, cuya forma libre se encuentra en grandes cantidades en Palbio, es un precursor de la síntesis de glutatión, un proceso que protege al intestino de los procesos oxidativos dañinos derivados de la inflamación intestinal. Reeds et al. (1997) mostraron que, en los intestinos de cerdo, el glutatión se sintetiza principalmente a partir de glutamato en lugar de glutamina.
• Estimula la recuperación de la membrana mucosa intestinal de los lechones tras el estrés al destete, un efecto con repercusiones en la mejora de la salud intestinal, una mejor asimilación del alimento y, en resumen, una mayor ingesta y crecimiento del alimento.
• En la figura 3 podemos ver los beneficios del uso de Palbio en la dieta de lechones trasladados a la morfología de las células intestinales.

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